臺中市南湖社區大學秉持創設之一貫理想及辦學之教育理念，以實現全人教育帶動終身學習風氣及推動社區關懷為宗旨，滿足在地民眾學習需求，對於社區文化的發揚與傳承，強調「在地學習」的精神，讓臺中市南屯區及烏日區社區民眾有一共同學習與互動的終身學習環境。

臺中市南湖社區大學五大核心辦學理念，整合了社區發展、社區學習、社區關懷、社區營造及社區記憶等特點，強調南屯區與烏日區的人文特色、歷史傳承、生態環境、社區特色及地方學術發展，如下圖所示。